前衛芸術家、小説家。1929年長野県松本市に生まれる。幼少期より水玉や網目を描く。1957年に渡米、1973年に帰国、活動拠点を東京に移し美術制作に加え詩や小説の文筆活動も行う。野外彫刻や企業とのコラボレーション、ドキュメンタリー映像などを通じて幅広い世代に知られるようになる。

世界各地の美術館で大規模な展覧会が開催され、2016年文化勲章受章。2017年、草間彌生美術館を東京都新宿区に開館。代表作に「無限の網」「無限の鏡の間」「水玉強迫」「南瓜」「わが永遠の魂」シリーズなど。現在も精力的に制作を続ける。